ありがとう日本！　　　　　　　　　　2008年1月

先の12月、一時帰国の機会を頂き日本へ行ってきました。
2年半ぶりに踏んだ日本の地。世間が師走で何となく忙しそうだったのですが、それはただ自身のそぞろな気持ちのため だったのかもしれません。
動く歩道の自動音声に足元の注意をされながら入管を目指し、その間に少しずつ日本の 常識を思い出していました。

成田エアポートの到着ロビーでは、一目瞭然に大多数となった日本人。初めて会っただろうその人たちを不思議に懐かしく 見回すと、日本へ帰って来たんだなと実感が沸いてきました。東京都内行きのシャトルバスに乗り込み、ドイツより8時間も 早く夕闇に包まれていく大都会の夜景は、所々にあるクリスマスの飾付けも手伝ってお世辞抜きできれいでした。 宿泊のホテルに到着しても、客を迎えるときの挨拶やお辞儀など、些細な動作一つに感激するのでした。何を食べても一流 でした。お米が美味し過ぎて、毎日ご飯3杯おかわりしていました。

今回の帰国は日本に住んでいれば当たり前の事にいちいち驚き感動していたという点では、外国人の視点で日本を見ていたの だと思います。
外国には無くて日本にはあるものが見えたような気がします。住めば都といいますが、住まなくなって際立つ良さがあるもの なのだと思いました。

最近の日本は事件や事故が大きく報道され、ニュースを見れば悲しくなるばかりです。しかし、実際に日本へ帰ってきての 第一印象は、なんて穏やかで秩序だった国なんだろうということです。他国と比較しても仕方の無いことですが、 日本は自信を持って良いと言えるものがたくさんある国だと思います。

一時帰国で日本パワーをいっぱい浴びて、今年一年も頑張ろうという気持ちにさせてもらいました。

ありがとうにっぽん！

今年もどうぞ宜しくお願いします。

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ドイツで子育て　　　　　　　　　　2008年2月

子育てでは時として他のパパやママとの情報交換が大変重要になったりしますよね。確かに祖父母が近くにいてくれれば 分かる事もたくさんありますが、全ての家族にそのチャンスがあるわけではありません。そういった意味でも親子教室の ような意見交換の場があると心強いものです。

ドイツには赤ちゃんの産まれたお母さんの為に様々なプログラムが準備されています。出産後の骨盤体操教室、授乳期には Stillen Cafe（シュティレンカフェー）という母乳育児のママの集会、子供同士を遊ばせるSpiel Gruppe （シュピールグルッペ）などへの参加が可能です。
また、PEKｉPという取組みもあります。ドイツ語のPrager Eltern Kinder Programから頭文字を取ったもので、 「プラハの親子プログラム」と訳せます。チェコの心理学者が提唱した取組みで、母親と子供の絆を強めることを主な 目的とした親子教室です。特徴的なのは参加した赤ちゃん（基本的に1歳未満）を裸にして一緒に遊んだり色々なおもちゃ などで遊ばせたりする事ですが、母親同士の情報交換にも一役買うという点では他のさまざまな取組みと似たところがあ るかもしれません。
外国人にとってありがたい取組みとしては、教会が主催する託児所兼語学学校というものもあります。お母さんがドイツ語 を勉強している最中、子供達は語学教室に隣接するプレイルームで一緒に遊んでいることができます。しかも驚くなかれ、 教会がボランティアで行うので無料です。
こういった様々な取組みは小冊子にまとめられて公共施設や病院などに置かれていて、必要に応じて簡単に情報を得る 事ができます。
ドイツ語の申し込み用紙を手に、一歩踏み出してみれば私達外国人を温かく迎え入れてくれる場所が たくさんあります。

日本の反対側まで来ても誰かに助けてもらったり一緒に勉強したりできるというのは素晴らしい事です。

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日本語を学ぶ　　　　　　　　　　2008年3 月

ドイツの日本語学校では日本での基本的なマナーも教えてくれることがあるそうです。
ドイツ中西部の町、 ボーフムにある言語研究所LSi（Landesspracheninstitut in der Ruhr-Universitat Bochum）では日本企業や 日本へ赴任する会社員が日本語の勉強をしています。ドイツから日本へ農業研修に来る若者達も日本語をここで学びます。
今年日本へ渡航する新研修生の激励に訪れた時思ったことを書いてみようと思います。

「お酌をする時は両手でビール瓶を持って―」

日本酒の空瓶を手にお酌の練習をするドイツ人生徒達。

「日本では当たり前の事も、この学校で初めて学ぶのです」

と、校長のウンケル先生がおっしゃっいます。
異文化に暮すためには、非常識に対する順応力と寛大さがとても大切です。
私自身、ドイツに来た当初は、スーパーのレジで手を出しているにも拘らずおつりをテーブルの上に投げ捨てられカチンと きていたものですが、それが当たり前だと分かるとなんとも思わなくなります。
ドイツ人がプレゼントや名刺を片手で 渡したり、靴を履いたまま家に入る事など考えると、日本人の細やかな気の使い方に感動さえ覚えるものです。 逆に言えばドイツの常識からすれば日本の常識は過剰な部分もあります。人に会う度に頭を下げたり、自分の事を謙遜 したり、怒っているのに笑っていたりするのはやはり不思議に見えるでしょう。

贈り物をする時、日本では｢つまらないものですが…｣とか、｢粗品ですが…｣とかいいながら渡しますが、それをそのまま ドイツ人に言えば｢そんなものいらん！｣と怒られるでしょう。

部屋に入るとき｢失礼します｣と言って入るものですが、部屋に入る時既に失礼をしているようではドイツでは一人前とは 思われないでしょう。

この語学教室を訪問して一つ気が付いた事があります。
初めて日本語を教わったドイツ人の若者がぎこちなく｢ありがとうございます｣と言いながら頭を下げたのですが、 その時相手の目をずっと追いかけて目線だけは外しませんでした。基本的にお辞儀は相手の目線を避ける形で目を 伏せるものなので不自然に見えたのですが、考えてみればドイツでは挨拶のとき相手から目線を逸らすのは無作法な事です。
こうやって見てみると、文化の違いというのは学んでどうこうできる部分と、言うなれば血のように変えられない部分があるのか もしれないと思うところです。

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ハーフマラソン　　　　　　　　　　2008年4月

春を迎え、ドイツ人たちは喜んで外へ飛び出していきます。時間があれば散歩やジョギングしたり公園でサッカーや フリスビーを楽んだり、カフェのテラスでお茶したりしています。3月の最終土曜日からサマータイムが始まったお陰で アフターファイブが有効に使えます。
都市部に住む人やサラリーマンの人からすればとってもありがたいサマータイム制度ですが、一部の人たちからは 時々不満の声を聞く事があります。
ある人は、時間をいちいち動かすのが面倒くさいと言い、またある人は、 サマータイムが始まってすぐは早起きが辛くなるなど細かい事を言っていますが、一番文句を言っていたのは 酪農家の方でした。

「時間が一時間早くなろうがなるまいが、俺たちゃ朝から牛の搾乳しなくちゃならねえ。牛は時間になれば餌をほしがるし、 搾乳してくれって鳴くんだ。人間の都合で牛の体内時計を狂わせちゃかわいそうだろう？」

身近なところでは、夕方8時でも日が出ているので娘の寝つきが悪いのも問題です。６月ともなれば10時まで明るいド イツの夕方、どうやって寝かしつけようか今から思案するところです。分厚いカーテンでも買ってきて付けた方が良い のかもしれません。

しかしながら、日照を有効利用することは電気代を節約する事にも繋がる上、エネルギーの無駄遣いが少なくなれば 環境保護にも繋がるでしょう。いいアイデアだと思うのですが、日本の皆さんはどう感じるでしょうか？

何はともあれ、私は日照が長くなったのを生かして夕方ジョギングをしています。4月22日にはボンマラソンが開催され、 力試しにハーフマラソンに参加しました。
普段は車が激しく行き交う大通りをたくさんの人と一緒に駆け抜け、沿道のたくさんの観客に見守れながらの ゴールは本当に気持ちがよかったです。

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乳価高騰　　　　　　　　　　2008年5月

昨年の春先から上昇し、一時期は2倍近くまでなっていた乳価がここに来てまた下がり始めています。
酪農家が落胆し、各地でデモンストレーションを起こすなど新聞各紙、農業雑誌でも取り上げられています。
牛乳1kg当り25セント（ほど）から始まった生産者価格は、昨年の秋にピークを向え、1kg50セント近い値になったところも ありました。これに合わせて酪農家がフル稼働で牛乳生産をしました。ドイツにも牛乳生産枠があるので、過剰搾乳は 課徴金対象になるのですが、それを措いても搾った方が得という勘定があったようです。お陰でここにきて飽和状態になった 牛乳が自然と値崩れし手しまった感があります。

そもそも、乳価急上昇の原因にも諸説あり、ロシアや中国といった近年発展目覚しいNICｓでの粉乳需要の高まりから 上昇したというものや、市場影響力の強いディスカウントショップの意向によるということもあります。

今年4月の乳製品価格大幅引下げを先導しているディスカウントショップのアルディーが、十分量ある乳製品を安く売ること で、他のスーパーも競争から総じて値下げに踏み切る形になりがちです。

聞いたところによると、ドイツでは乳製品を特価品の目玉とする習慣があるようで、にわかに沸いた乳製品の価格上昇も、 安定には繋がらなかったと言う事でしょうか。一方で、季節性の価格変動もあるわけで、自然な値動きと合間って 下がっているとも考えられなくもありません。

一消費者の視点からすれば、乳価が落ち着いてくることで乳製品に手が伸びやすくなり、ありがたいと思う一方、 市場に振り回され続ける酪農家の苦心を思わざるをえません。
今度、研修生の農場訪問で酪農家の方に会う機会もあります。是非意見を聞かせてもらいたいと思っています。

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